Бумага довольно давно перестала быть монополистом этикеточного рынка. Сейчас спектр применяемых материалов, равно как и видов этикетки, крайне широк. В секторе массовой продукции все чаще находят применение полимеры, в том числе термоусадочные. Статья рассказывает об особенностях пластиков, применяемых для изготовления термоусадочной этикетки, специфике печати на них, а также перспективах технологии

Выбор материала для этикетки всегда является результирующей четырех основных аспектов: цены, технологических тонкостей, запросов потребителей и имиджа компании на рынке. Последний аспект важен для фирм с многолетней историей, бережно хранящих традиции оформления своей продукции.
Однако в условиях конкуренции производители товаров переходят на все более сложную по форме, замысловатую, эксклюзивную упаковку, и особенно это касается бутылок и банок. Привычные для нас клеевые и круговые самоклеящиеся этикетки в этих условиях теряют свою актуальность, не имея возможности обеспечить плотное прилегание к стенкам упаковки, а значит, внося изъяны во внешний вид продукта.
Вот здесь и выходит в авангард одно из ценнейших изобретений последних десятилетий - термоусадочная этикетка.
Для ее производства используются рукавные заготовки, полученные на основе одноосноориентированной в поперечном направлении полимерной пленки. На пленку предварительно наносится печать, причем, что особенно важно, на внутреннюю ее поверхность. Это позволит впоследствии не опасаться за целостность изображения на этикетке, которое теперь надежно защищено от механических повреждений - царапин и потертостей, ультрафиолетового излучения и повышенной влажности.

Где густо, где пусто

Способы печати на термоусадочных этикетках те же, что характерны для других полимерных пленок - это флексография УФ-красками и глубокая печать сольвентными красками. Однако в этом случае есть некоторые технологические тонкости. Необходимо учитывать то, что в процессе нанесения печати температура в печатной машине должна четко регламентироваться, чтобы под действием тепла не происходило искажения изображения и самого термоусадочного материала. Не менее важна величина адгезии краски к пленке: при усадочных процессах краска должна быть способна адекватно реагировать на изменение структуры материала этикетки. Другой особенностью печати по термоусадочным этикеткам является дисторсия - изменение интенсивности цвета при усадке пленки. Форма банки или бутылки неправильная, а значит, элементы этикетки будут подвергаться различной степени усадки и в результате будут окрашены неравномерно. Поэтому так важна работа по устранению дисторсии и корректировке растра на наиболее сжимаемых участках этикетки.
Необходимо остановиться и на выборе полимерного материала для термоусадочной этикетки. В основном на практике применяют пленки на основе поливинилхлорида (ПВХ), полиэтилентерефталата (ПЭТФ) и, отчасти, полистирола. Чаще всего используется ПВХ-пленка, способная давать усадку при сравнительно низких температурах, она дешевле и в большей степени устойчива к влиянию агрессивных сред, по сравнению с другими материалами. Многие передовые производители используют также ПЭТФ - полимерные пленки, способные обеспечить высокое качество печати при широком интервале коэффициента усадки.
Полиолефиновые пленки при существующих сегодня технологиях в качестве материала для термоусадочной этикетки неуместны по причине небольшой степени усадки: они могут быть использованы только в случае тары правильной цилиндрической формы.

Слоеный пирог

В настоящее время ведущие фирмы во всем мире заняты разработкой новых полимерных материалов и красок, способных отвечать всем требованиям, предъявляемым при производстве термоусадочных этикеток, с тем, чтобы достичь еще и выгодного соотношения «цена - качество».
В последнее время повсеместно происходит переход от простых, однослойных упаковочных материалов к многослойным. Не обошло стороной это популярное веяние и область термоусадочной этикетки.
Что же это - многослойная термоусадочная этикетка?
Основные принципы и подходы, связанные с технологией нанесения этикетки на тару (образование рукава, нагрев и др.), остались прежними. Изменился качественный состав самого материала: появилась возможность варьировать физико-механические, оптические, барьерные и другие свойства пленок, комбинируя различные по составу полимерные материалы за счет введения в рецептуру различных наполнителей.

Экономия налицо, или тоньше тонкого

Но даже не это является главным аргументом в пользу, казалось бы, не совсем оправданного усложнения технологии. Соэкструдированные многослойные материалы обладают иными прочностными характеристиками, нежели однослойные, что связано с формированием в каждом из слоев дефектных областей, которые при соединении пленок воедино позволяют добиться заметного упрочнения материала.
В свою очередь, этот фактор обусловливает целесообразность уменьшения толщины многослойного материала этикетки при сохранении аналогичных (а иногда и превосходящих) прочностных характеристик. Это снижает расход сырья и, как следствие, себестоимость продукции. Учитывая то, что важнейшей тенденцией последних лет является выход на передний план вопросов экологии и ресурсосбережения, уменьшение массы упаковки в случае использования многослойных материалов позволяет этой технологии идти в ногу со временем.
Вполне логично, что уменьшение толщины пленки в случае многослойного материала для термоусадочной этикетки позволяет также добиться большей прозрачности пленки, что является несомненным преимуществом перед однослойными материалами.
Более того, для процесса термоусадки такой «облегченной» этикетки потребуется меньшая интенсивность нагрева, что снижает энергозатраты; возможно также сокращение времени нахождения тары в термотуннеле и цикла производства в целом. Поэтому такая этикетка будет особенно актуальна в случае упаковывания продукции, для которой нежелателен долгий и интенсивный нагрев - молочных продуктов, детского питания и др.
Недостатком или, скорее, лимитирующим фактором для данной технологии является то, что многослойный материал может сочетать в себе только слои, обладающие равной степенью усадки. В противном случае могут возникнуть проблемы из-за неоднородных усадочных процессов - расслоение материала, морщины и т. д., что скажется не только на внешнем виде пленки, но и на ее качестве.
На практике обычно стараются изготавливать многослойный материал соэкструзией пленок, одинаковых по своей химической природе, например, только на основе ПВХ. Поэтому создание термоусадочного многослойного материала требует серьезного подхода к подбору состава каждого из слоев.
Термоусадочные этикетки, и многослойные в частности, несомненно, достойны большого внимания со стороны производителей упаковки и упаковываемых товаров. За ними будущее. Но, как известно, нет предела совершенству, и, возможно, когда-нибудь удастся преодолеть все технологические трудности их создания.

Алла Борисова, к. т. н., ж. Флексо-Плюс, № 5(65), октябрь, 2008 г.

Forbidden

You don't have permission to access /tpls/content/eximpack-counters.tpl on this server.